건축 폐기물 처리와 탄소배출권, 국내 업계의 새로운 연계 전략

건축 폐기물과 탄소배출, 연결고리를 찾는 시대입니다

지속가능한 미래를 위해 탄소중립은 이제 선택이 아닌 전 지구적 필수 과제가 되었습니다.
이런 흐름 속에서 전 세계적으로 주목받고 있는 정책 수단 중 하나가 바로 탄소배출권 거래제도입니다.
기업들이 온실가스를 줄이거나 흡수한 만큼의 ‘권리’를 거래할 수 있도록 하는 이 제도는
이미 제조업, 에너지 산업 등에서는 적극적으로 활용되고 있지만,
아직까지 건축 폐기물 업계에서는 그 활용이 매우 제한적이었습니다.

하지만 최근 국내에서도 건설·건축 폐기물 분야에서
탄소배출과 직간접적으로 연계된 자원순환 방식이 주목받기 시작했습니다.
특히 건축물 해체, 철거, 폐기물 수거 및 재활용 과정에서 발생하는 직접 배출량뿐 아니라,
매립·소각에 따른 간접 배출량까지 정량화하려는 움직임이 본격화되고 있습니다.

이에 따라 폐기물 처리 전문기업들과 일부 재활용 스타트업들은
자사의 폐기물 저감 활동이 얼마나 탄소 감축 효과를 가지는지 평가받고,
이를 탄소배출권 형태로 전환해 수익화하려는 전략을 시도하고 있습니다.

이번 글에서는 국내 건축 폐기물 업계가 왜 이제야 탄소배출권과 연결되기 시작했는지,
어떤 기술과 제도 기반이 이를 가능하게 만들고 있는지,
그리고 실제로 어떤 기업들이 해당 전략을 실행하고 있는지 사례를 중심으로 설명드리겠습니다.

 

탄소배출권 제도의 이해와 건축 폐기물 업계와의 접점

탄소배출권(Emission Trading System, ETS)은 기업이 온실가스 감축 실적을 금전적 자산처럼 거래할 수 있도록 만든 제도입니다.
우리나라에서는 2015년부터 국가 온실가스 배출권 거래제가 시행되고 있으며,
배출량이 많은 700여 개 기업이 감축 목표를 부여받고 있습니다.

이 제도는 크게 두 가지 방식으로 운영됩니다.
하나는 총량 할당 방식으로 대기업이 일정 감축 목표를 할당받는 형태이고,
다른 하나는 외부사업 감축 실적 등록제도(Offset)로,
비대상 기업이 감축활동을 통해 얻은 실적을 등록하고 인증받아 다른 기업에 판매할 수 있는 방식입니다.

건축 폐기물 업계는 그동안 배출권 거래제의 대상도 아니었고,
제도 참여 유인이 크지 않았습니다.
하지만 최근에는 다음과 같은 이유로 연계 가능성이 높아졌습니다.

 

자원순환이 온실가스 감축 효과를 동반한다는 인식 강화
– 특히 폐콘크리트, 폐철근, 폐목재 등을 재활용할 경우,
신규 자재 생산에 비해 탄소배출량이 최대 60~70%까지 감소합니다.

 

폐기물 소각·매립에 대한 배출량 산정 방법이 명확해짐
– 국립환경과학원을 중심으로 건설 폐기물 단위당 배출량 기준이 수립되면서,
정량적 산정이 가능해졌습니다.

 

재활용 비율 상승에 따른 ‘간접 감축 실적’ 인정 움직임
– 일부 기업은 폐기물 재활용률을 높여 ‘비용 절감 + 탄소감축’이라는 이중 효과를 입증하고 있으며,
해당 실적을 외부사업 감축 인증 등록(KOC)으로 연결하고자 합니다.

 

즉, 지금까지는 분리되었던 “폐기물 처리”와 “탄소 감축”이 이제는 하나의 경제 모델로 연결되고 있으며,
건축 폐기물 업계도 이 구조 안에서 새로운 수익 모델을 설계할 수 있는 환경이 조성되고 있다고 볼 수 있습니다.

 

국내 실제 사례: 폐기물 업계의 탄소배출권 전략 실행 현황

현재 국내에서 건축 폐기물 처리와 탄소배출권을 연결한 사례는 아직 많지는 않지만,
몇몇 선도 기업과 스타트업이 구체적인 실행에 나서고 있습니다.

가장 주목할 만한 사례는 충청북도에 본사를 둔 ‘에코아키텍처’라는 중견 건축폐기물 처리기업입니다.
이 회사는 폐콘크리트와 폐벽돌을 파쇄·세척해 재활용 골재 제품으로 재공급하는 사업을 운영하면서,
재활용률 증가에 따른 탄소 감축량을 외부사업 감축 인증제도(KOC)로 등록하는 프로젝트를 추진 중입니다.

에코아키텍처는 2023년부터 환경부 및 한국환경산업기술원과 공동으로 실증사업을 운영하면서
자사의 처리 시스템이 연간 약 2400톤의 이산화탄소를 감축할 수 있음을 입증하였고,
2025년 초에는 이를 배출권 형태로 등록해 판매하는 1호 건축폐기물 처리 기업이 될 가능성이 높습니다.

또 다른 사례는 부산 지역의 스타트업 ‘리사이클랩스’입니다.
이 기업은 철거현장 폐스티로폼, 단열재, 유리 등 복합 폐기물의 분류 자동화 시스템을 개발하여
‘재활용 가능 자재의 회수율’을 기존 대비 2배 이상 높였습니다.
리사이클랩스는 이 회수율 향상으로 인해 감소한 간접 배출량을 기반으로 감축 실적 산정을 마치고,
현재 인증 검토 절차를 밟고 있습니다.

이외에도 건설사와 폐기물 업체가 공동 컨소시엄을 구성하여
건축 해체부터 처리, 재활용까지 전 과정을 설계하고,
이 과정의 데이터 기반 감축 실적을 통합 산정하는 프로젝트도 일부 추진되고 있습니다.

이러한 사례들은 비록 초기 단계지만,
기술, 정책, 산업 간 협업을 통해 폐기물 분야에서도 탄소배출권이 현실화될 수 있다는 가능성을 제시하고 있습니다.

 

제도적 과제와 미래 방향 – 탄소시장에서 폐기물의 가치가 올라가려면

탄소배출권과 건축 폐기물 업계의 연계가 실현되기 위해서는
아직 해결해야 할 법적, 기술적, 인식적 과제가 많이 남아 있습니다.

첫째는 감축 실적의 산정 기준과 검증 방식의 불확실성입니다.
폐기물 처리의 감축량은 일반 제조나 에너지 산업보다 간접적이며,
재활용률이 높아졌다고 해서 반드시 정량적 감축이 인정되는 것은 아닙니다.
따라서 폐기물 자원화 활동에 특화된 배출량 산정 공식과 지침서가 별도로 마련되어야 합니다.

둘째는 인증 절차의 복잡성입니다.
외부사업 감축 실적을 등록하려면,
사전 인증요건, 제삼자 검증, 환경부 평가, 등록비용 등
복잡한 단계와 일정한 행정 부담이 수반됩니다.
중소기업이나 스타트업 입장에서는 이 절차가 큰 진입장벽으로 작용하고 있습니다.

셋째는 시장 인식 부족입니다.
아직까지 건설업계 내부에서도 “탄소배출권은 대기업의 영역”이라는 인식이 강하며,
폐기물 처리업체가 배출권을 다룬다는 것에 대해
시장 내 신뢰 확보가 더디게 진행되고 있는 상황입니다.

그럼에도 불구하고, 지금이 바로
건축 폐기물 업계가 새로운 수익 구조와 사회적 책임을 동시에 잡을 수 있는 시기입니다.

다음과 같은 개선 방향이 필요합니다:

 

폐기물 업계 전용 감축 산정 매뉴얼 및 템플릿 개발

감축 실적 등록 전용 창구 개설 및 지원 예산 배정

건축/해체/폐기물 처리의 통합 데이터 플랫폼 구축

민간 폐기물 처리기업과 건설사의 탄소 컨소시엄 모델 활성화

 

앞으로 건축 폐기물은 더 이상 단순히 ‘버려야 할 것’이 아닌,
온실가스를 줄이는 ‘수단’이자, 탄소시장에서 유통 가능한 ‘자산’으로 다뤄질 것입니다.
이제는 버리는 것이 아니라, 기록하고, 분석하고, 거래하는 시대입니다.
건축 폐기물 업계가 그 중심에서 탄소중립 시대의 주체로 자리매김하기를 기대합니다.