스타트업의 눈으로 본 건설 현장의 폐기물 처리 문제 – 기술과 현실 사이의 간극

건설 현장의 폐기물, 왜 스타트업의 고민이 되었을까요?

2025년 현재, 건설 산업은 환경, 기술, 인력, 법제도의 변화 속에서
그 어느 때보다 복잡하고 역동적인 상황을 마주하고 있습니다.
특히 그중에서도 폐기물 처리 문제는 단순한 현장 운영의 영역을 넘어
건설 전반의 지속가능성과 ESG 평가, 도시 환경, 순환경제 전략과 직결된 핵심 과제로 떠오르고 있습니다.

이런 흐름 속에서 건설 폐기물을 바라보는 스타트업들의 시선은 매우 현실적입니다.
기존의 건설 폐기물 처리 체계는 대형 처리 업체, 중간처리장, 지자체 행정 시스템이 중심이었으며,
스타트업이 진입하거나 개선을 시도하기 어려운 구조였습니다.

 

하지만 최근 몇 년 사이, 디지털 기술과 데이터 분석, 실시간 물류 추적, 자동화 분류 기술 등
새로운 기술 기반 솔루션을 가진 스타트업들이 건설 폐기물 처리 시장에 도전하고 있습니다.

문제는, 이상과 현실의 차이가 크다는 점입니다.
스타트업 입장에서 보면, 기술적으로 해결할 수 있는 문제가 분명히 존재하지만
현장에서는 여전히 비표준화된 처리 방식, 아날로그 행정, 불투명한 단가 체계,
그리고 협력 체계 부재로 인해 혁신이 제약을 받는 상황이 반복되고 있습니다.

이번 글에서는 스타트업의 시선에서 바라본
건설 폐기물 처리 과정의 주요 문제점과 구조적 병목 지점을 짚어보고,
스타트업이 어떤 방식으로 이 시장을 해석하고 있는지에 대해 정리해 드리겠습니다.

 

문제 1 정보의 비대칭 – 건설현장의 폐기물 양과 종류를 알 수 없습니다

스타트업이 건설 폐기물 처리 문제에 접근할 때
가장 먼저 마주하는 현실적인 문제는 바로 정보의 비대칭성입니다.
폐기물 처리는 그 양, 종류, 발생 시점, 처리 방식, 비용 등에 따라
서비스 설계와 수익 구조가 달라지지만,
현장에서는 이러한 정보가 정확히 공유되지 않거나 아예 존재하지 않는 경우가 많습니다.

대부분의 건설 현장은 공사 일정에 맞춰 폐기물 발생이 비정기적으로 이루어지며,
폐기물의 종류 또한 혼합되어 쏟아지는 경우가 많기 때문에
실시간 정보 확보와 분류 작업이 어렵습니다.
또한 소규모 현장일수록 별도의 폐기물 관리 담당자가 없기 때문에
정확한 신고, 분류, 운반, 기록이 체계적으로 이루어지지 않는 구조를 갖고 있습니다.

이러한 상황에서 스타트업이 자체 플랫폼이나 알고리즘을 활용해
자동 견적, 수거 일정 예측, 실시간 매칭 서비스를 제공하려 해도
초기 입력 정보가 부정확하거나 부재한 경우가 많아 정확한 서비스 제공이 어렵습니다.

또한 대다수 폐기물 관련 정보가 아직도 수기 기록, 엑셀 파일, 구두 보고에 의존하고 있어
디지털 전환이 어려운 대표적인 분야로 남아 있습니다.
이는 기술 기반 스타트업이 데이터를 수집하고, 축적하고, 활용하는 데
핵심적인 제약 요소로 작용합니다.

결국 이 문제를 해결하기 위해서는
폐기물 발생 시점부터 정확한 데이터를 기록하고 공유할 수 있는
현장 단위 디지털 입력 시스템 또는 자동 분류 연동 장비가 필요하며,
이를 통해 정보 투명성과 예측 가능성을 확보하는 것이 스타트업 솔루션 정착의 첫걸음이라 할 수 있습니다.

 

문제 2 건설 현장의 폐기물 처리 단가 구조와 법적 절차의 비표준성 – 혁신의 발목을 잡는 현실

두 번째로 스타트업이 느끼는 어려움은
건설 폐기물 처리 단가의 불투명성과 법적 절차의 비표준성입니다.
같은 폐콘크리트라도 지역에 따라, 현장 규모에 따라,
수거 업체의 성격에 따라 가격이 크게 다르며,
표준화된 수거 단가 기준이 존재하지 않는 것이 현실입니다.

또한 폐기물 종류별로 요구되는 법적 절차(신고서, 인계서, 처리 확인서 등)가
단계적으로 복잡하게 얽혀 있어,
스타트업이 전자 계약, 자동 보고서 생성, 클라우드 기반 기록관리 등의 시스템을 도입하려 해도
공공기관이나 현장 관계자의 수용도가 낮은 경우가 많습니다.

게다가 스타트업이 투입되는 순간
일부 전통 업체들은 ‘중간 유통자’로 간주하여
비협조적인 태도를 보이기도 하며,
기존 시장의 관행과 맞지 않는 디지털 방식의 운영은
현장에서 외면당하는 경우도 실제로 존재합니다.

이처럼 가격의 변동성, 법적 문서 처리의 복잡성, 행정 인식의 보수성은
스타트업이 가진 민첩성과 기술력의 효과를 현장에서 충분히 실현하지 못하게 만드는 주된 요인입니다.

결국, 이 문제를 해결하기 위해서는

수거 단가의 지역 평균 표준화,

디지털 인계서의 법제화,

지자체 및 공공 발주처와의 협력 체계 마련
등을 통해 기존 관행에서 기술 기반으로의 전환을 제도적으로 뒷받침해 주는 장치가 필요합니다.

 

문제 3 건설 현장의 폐기물 처리 소량 폐기물의 수익성 문제와 스타트업의 생존 전략

마지막으로 스타트업 입장에서 가장 현실적인 문제는
소규모 건설 현장에서 나오는 소량 폐기물의 처리와 수익성 문제입니다.
1톤 이하 또는 1회성 소량의 폐자재는 대형 수거업체가 기피하는 물량이며,
이러한 수요를 잡기 위해 많은 스타트업이 “온디맨드 수거 서비스”를 기획하고 있습니다.

하지만 실제 운영해 보면

 

차량 운행비

물류비

폐기물 처리장 반입료

인건비
등을 고려했을 때, 단일 건당 수익이 매우 낮거나 오히려 적자가 발생하는 구조인 경우가 많습니다.

 

특히 건설 현장은 예측이 어렵기 때문에 플랫폼에서 수거 예약이 들어와도
현장 여건에 따라 당일 취소, 자재 변경, 물량 차이 등이 발생하며
스타트업이 감당해야 할 리스크가 상당히 큽니다.

이러한 현실 속에서 일부 스타트업은 단순 수거 서비스에 머무르지 않고

 

자재 분류 → 재판매 플랫폼 운영

수거 + 처리 + 인증 리포트 발급까지 통합된 B2B 솔루션 제공

ESG 프로젝트 대상 탄소감축 데이터 리포트 생성 서비스
등의 방식으로 부가가치를 확대하고 수익구조를 다변화하려는 전략을 펼치고 있습니다.

 

또한, 소규모 자재는
디자이너, 인테리어 업체, 공방, 리사이클 작가 등에게 고부가가치로 전환될 수 있는 여지가 크기 때문에,
‘폐기물’이 아닌 ‘유휴 자재’로 재정의하고
작은 시장을 촘촘하게 엮는 기술 기반 유통 플랫폼으로 진화하는 모델도 등장하고 있습니다.

이처럼 스타트업 입장에서 건설 폐기물 처리 문제는
단순히 ‘환경 문제’가 아니라 수익성과 지속가능성, 파트너십과 시스템 문제를 동시에 고민해야 하는
복합적인 도전 과제입니다.
하지만 이 과제를 풀어낸 스타트업은
향후 도시 자원순환 시장의 핵심 인프라 사업자로 성장할 수 있는 가능성이 높습니다.